植物传统或经典的分类法是以植物的形态特征，特别是花和果的形态特征为主要分类依据。由于被子植物几乎是在距今1．3亿年的白至纪同时兴盛起来的，所以就难于根据化石的年龄去论断谁比谁更原始，特别是几乎找不到有关花的化石，而花部的特点又是被子植物演化分类的重要方面，这就使得研究被子植物的演化和亲缘关系相当困难。

下表是一般公认的被子植物形态构造的主要演化规律：

应该注意不能孤立地只根据某一条规律来判定一个植物是进化还是原始，因为同一植物形态特征的演化不是同步的，同一性状在不同植物的进化意义也非绝对的，而应该综合分析，如唇形科植物的花冠不整齐，合瓣，雄蕊2～4，都表现出高级虫媒植物协调进化特征，但它仍具上位子位，又是原始性状。