老虎须沙漠玫瑰山茶花将成为“神六”乘客记者日前从昆明航天疗养院卫星应用办公室获悉：预计今年下半年发射升空的神舟六号载人宇宙飞船将搭载云南省元江臧健生物科技有限公司选送的老虎须种子3克、沙漠玫瑰种子2克及李骏个人选送的1．6克山茶花种子飞向太空。

据该办公室高级工程师张继成介绍，航天育种是目前我国较新的育种方法。自1997年以来，我国大约有70个单位先后将鸡冠花、矮牵牛、万寿菊、鸢尾等花卉品种多次搭载宇宙飞船飞向太空，并培育出一些新的植物品种。

臧健说，老虎须为箭根薯科多年生草本植物，花朵紫褐色，花瓣基部生有数十条紫褐色细丝。目前他们公司的老虎须鲜切花种植面积达10亩，月产鲜切花3000至4000支，在香港、新加坡等地每支售价高达12元人民币。沙漠玫瑰主要分布于干旱地区，喜高温干旱气候，花朵有红、白、粉等色，目前该公司仅有5000 多盆。

作为花卉爱好者，云南贝诺科技有限公司的李骏表示，山茶花在云南有着悠久的栽培历史，已成为当地花卉业的一大特色。此次将山茶花种子送入太空，是为云南山茶花培育出更多的新优品种。